(一)利息的概念

利息是资金借出者由于借出资金而取得的报酬自者使用该笔资金发挥营运职能而成的利润的一部分，是指货币资金在向实体经济部门注人并回流时所带来的增值额，也可认为是持有资金的机会成本。

（1）马克思对利息的论述

马克思主义认为利息实质是利润的一部分,是剩余价值的转化形式。货币本身并不能创造货币，不会自行增值，只有当职能资本家用货币购买到生产资料和劳动力，才能在生产过程中通过雇佣工人的劳动，创造出剩余价值，而货币资本家凭借对资本的所有权，与职能资本家共同瓜分剩余价值。因此，资本所有权与资本使用权的分离是利息产生的内在前提。

（2）西方经济学家关于利息的理论

实质利息理论认为利息是实际节制的报酬和实际资本的收益，实际利息率最终取决于起初的生产力因素，如技术、资源的可用性和资本存量等。货币利息理论认为利息是借钱和出售证券的成本，同时又是贷款和购买证券的收益。作为一种货币现象，利息率的高低完全由货币的供求决定。

(二)利息在市场经济中的作用

利息作为资金的使用价格，在市场经济运行中起着十分重要的作用，主要表现为以下几个方面:

（1）影响企业行为的功能

利息作为企业的资金占用成本直接影响企业经济效益水平的高低。企业为降低成本、增进效益，就要千方百计减少资金占有量，同时在筹资过程中对各种资金筹集方式进行成本比较。全社会的企业若将利息支出的节约作为一种普遍的行为模式，那么，经济成长的效率也肯定会提高。

（2）影响居民资产选择行为的功能

在中国居民实际收入水平不断提高、储蓄比率日益加大的条件下，出现了资产选择行为金融工的增多为居民的资产选择行为提供了客观基础而利息收人则是居民资产选择行为的主要诱居民重视利息收入并自发地产生资产选择行为，无论对宏观经济调控还是对微观基础的重新构造都产生了不容忽视的影响。

（3）影响政府行为的功能

由于利息收入与全社会的赤字部门和盈余部门的经济利益息息相关，因此，政府也能将其作为重要的经济杠杆对经济运行实施调节。例如，中央银行若采取降低利率的措施，货币就会更多地流向资本市场;若提高利率，货币就会从资本市场流出。如果政府用信用手段筹集资金，则可以用高于银行同期存款的利率来发行国债,将民间的货币资金吸收到政府手中,可以弥补财政赤字。